Hãy cho trước khi nhận

Một
chàng trai bị lạc giữa sa mạc rộng lớn. Anh mệt lả và khát khô cổ, sẵn
sàng đánh đổi bất cứ cái gì chỉ để lấy một ngụm nước mát. Đi mãi đi
mãi, đến khi đôi môi anh đã sưng lên nhức nhối, thì thấy một căn lều
cũ, rách nát, không cửa sổ.







Anh
nhìn quanh căn lều và thấy ở một góc tối có một cái máy bơm nước cũ
đã gỉ sét. Tất cả mọi thứ trở nên lu mờ bên cạnh cái máy bơm. Anh vội
vã bước tới, vịn chặt tay cầm, ra sức bơm. Nhưng không có một giọt nước
nào chảy ra. Thất vọng, anh nhìn quanh căn lều. Lúc này anh mới để ý
thấy một cái bình nhỏ. Phủi sạch bụi cát trên bình, anh đọc được dòng
chữ nguệch ngoạc viết bằng cách lấy viên đá cào lên: "Hãy đổ hết nước
trong bình này vào cái máy bơm. Và trước khi đi, nhớ đổ nước đầy vào
bình". Anh bật nắp bình ra và đúng thật, trong bình đầy nước mát. Bỗng
nhiên, anh bị rơi vào một tình thế bấp bênh. Nếu uống ngay chỗ nước
trong bình, chắc chắn anh có thể sống sót. Nhung nếu đổ hết nước vào
cái máy bơm cũ gỉ, có thể nó sẽ bơm được nước trong lành từ sâu trong
lòng đất - rất nhiều nước. Anh cân nhắc khả năng của cả hai lựa chọn:
nên mạo hiểm rót nước vào máy bơm để có nguồn nước trong lành, hay uống
nước trong cái bình cũ và coi như không đọc lời chỉ dẫn. Dù sao, lời
chỉ dẫn không biết đã ở đó bao lâu rồi và không biết có còn chính xác
không. Nhưng rồi cuối cùng, anh cũng quyết định rót hết nước vào cái
máy bơm, và tiếp tục nhấn mạnh cái cần, một lần, hai lần... chẳng có gì
xảy ra cả! Tuy hoảng hốt, nhưng nếu dừng lại anh sẽ không còn một
nguồn hy vọng nào nữa, nên anh tiếp tục kiên trì bơm..., lần nữa, lần
nữa... nước mát trong lành bắt đầu chảy ra từ cái máy bơm cũ kỹ. Anh
vội hứng nước vào bình và uống. Cuối cùng, anh hứng nước đầy bình để
dành cho người lạc đường như anh sẽ đến đây. Anh đậy nắp bình rồi viết
thêm một câu dưới dòng chữ có sẵn. "Hãy làm theo chỉ dẫn trên. Bạn cần
cho trước khi có thể nhận".